一、申根签证概念
    1985年6月24日，法国、德国、荷兰、比利时和卢森堡五国在卢森堡边境小镇申根（SCHENGEN）签订申根协定。2001年3月, 申根协议成员国为15国，它们是：法国、德国、比利时、卢森堡、西班牙、葡萄牙、荷兰、意大利、希腊、奥地利、芬兰、挪威、冰岛、瑞典和丹麦。该协定规定，其成员国对短期逗留者颁发统一格式的签证，即申根签证，申请人一旦获得某个申根国家的签证，便可在签证有效期和停留期内在所有申根成员国内自由旅行。
    每个国家都有权决定某人是否有权进入该国，或被拒绝入境，他国颁发的申根签证在另一申根国使用时将得到限制，但该国必须将有关情况通报其它协议国家。

二、申根签证的种类及申办方法

（一） 申根签证分为入境和过境两类。
     1. 入境签证有一次、二次和多次入境三种。如需长期停留，可向某一成员国申请只在该国使用的国别签证。
    2. 过境签证指过境前往协定国以外国家的签证，一般有一次、两次两种，特殊情况下可颁发多次过境签证。各国对过境时间规定不同，一般一次不超过3天。
（二） 申办办法及注意事项
    1. 申请哪个国家的签证，就使用那个国家的签证申请表，必要时受理国可要求提供附加材料。前往法国、荷兰、葡萄牙等国的海外领地或托管地者，仍应向所属国家申办签证。
    2. 同时前往几个成员国，应向停留时间最长的成员国申办签证；停留时间相同时，向前往的第一个国家申请签证。
    3. 访问或途经多个申根国家需填写行程，即所访国家、路线详情和停留时间表，提供所有拟访问国家的邀请信；
    4. 申根国家有时也发国别签证，这种签证只能前往该国，不能前往其它申根国家，如过境其它申根国家，必须申请过境签证。
    5. 超过90天的长期签证仍由所在国自行审发。已持有一成员国长期居留证者，凭有效国际旅行证件无需办理签证，可自由进入任何成员国，其停留期不得超过3个月。
    6. 申根签证上的停留天数只在签证有效期内停留有效，访问者必须在签证有效期结束日前离开申根国。如是一次入境有效的申根签证，则不能中途转机去非申根国家后又返回申根国家。
    7. 2004年6月1日起，绝大多数申根国签证必须出具3万欧元保险单据或证明。
    8. 申根协定对常驻外交、公务人员未作明确规定，由各国自行办理。
    9. 由于中国在旅客来源国的负名单上，签证受理国会要求团组在申办签证时出具所有拟前往国的邀请函，在每一个申根国入境时（尤其是第一个入境国），团组会被要求出具邀请函，如没有，则有可能被拒绝入境。
    10. 申根国签证的有效期和停留期都较短，使馆一般会根据照会或公函上的出访天数颁发相应的停留期，请出访团组特别注意。
    11. 如果同去几个申根国家，在签证申请表的‘出访天数’一栏中应填写全部申根国停留时间的总天数。

三、新加入申根的9个成员国
    2007年12月21日，九个欧盟成员国加入申根协定，分别是：爱沙尼亚、立陶宛、拉脱维亚、匈牙利、波兰、斯洛伐克、捷克、斯洛文尼亚以及马耳他。签证的相关规定除各自国家的规定外，同时遵循申根签证规定。